Este avance ofrece una solución complementaria a las vacunas y se presenta como una herramienta clave para combatir tanto las variantes actuales del SARS-CoV-2 como futuras amenazas virales.
Un equipo de investigadores, con participación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha diseñado moléculas computacionales que pueden neutralizar las últimas subvariantes del SARS-CoV-2. Estas moléculas, conocidas como péptidos miniACE2, han sido desarrolladas a partir del receptor celular ACE2 y podrían neutralizar futuras variantes del virus, así como otros Sarbecovirus que utilicen el mismo receptor.
Detalles del estudio
El diseño de los miniACE2 se realizó mediante técnicas computacionales 3D, seleccionando fragmentos del receptor ACE2 que se unen eficazmente a la espícula del SARS-CoV-2. Tras la simulación computacional, se sintetizaron los péptidos in vitro y se probaron frente a nuevas variantes, logrando neutralizar el virus en varios casos. Estos péptidos han sido patentados y podrían ser utilizados en terapias de vías respiratorias y en terapia celular.
Aplicaciones y versatilidad
Los miniACE2 tienen la capacidad de ser usados en sistemas de inhalación para tratar infecciones en las vías respiratorias superiores, y podrían integrarse en receptores de antígenos quiméricos (CAR) para atacar células infectadas. Además, podrían neutralizar otros coronavirus que utilizan el receptor ACE2, lo que los convierte en una herramienta potencialmente útil frente a futuras pandemias.
Colaboración internacional
Este trabajo fue desarrollado en colaboración entre el grupo de Paulino Gómez-Puertas del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CBM-CSIC-UAM) y el equipo de César Ramírez-Segura del Instituto Distrital de Ciencia, Biotecnología e Innovación en Salud (IDCBIS) en Bogotá, Colombia. La investigación combina el diseño computacional y los ensayos in vitro, resaltando la sinergia entre equipos situados en diferentes continentes.
Posibles soluciones frente a nuevas amenazas
Aunque la vacunación ha reducido la letalidad del SARS-CoV-2, las variantes emergentes continúan desafiando la eficacia de las vacunas actuales. Los miniACE2 podrían proporcionar una solución para personas inmunocomprometidas o no vacunadas, y servirían como una defensa frente a nuevas variantes del virus o incluso frente a otros coronavirus, siendo un sistema de respuesta temprana para futuras epidemias.
Este avance ofrece una solución complementaria a las vacunas y se presenta como una herramienta clave para combatir tanto las variantes actuales del SARS-CoV-2 como futuras amenazas virales.
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