Almira Bartolomé
Directora de Business Development, 3PBIOVIAN
Jurgen Van Broeck
CEO, mAbxience
Cristina López
Directora de la oficina de Barcelona y Chief Research & Development Officer, Qualipharma
El descubrimiento de la "masticación celular": un cambio de paradigma en la eliminación de células muertas
Nuevas dianas terapéuticas: así es como las células vecinas rompen y digieren a las células defectuosas.
Un estudio internacional liderado por el Instituto de Biología Molecular de Barcelona (IBMB-CSIC) y la Universidad La Trobe (Australia) ha redefinido lo que sabíamos sobre la apoptosis y la fagocitosis en tejidos vivos. Hasta la fecha, se creía que las células defectuosas se fragmentaban a sí mismas para facilitar su eliminación; sin embargo, esta investigación —publicada en Science Advances— demuestra que son las células vecinas las que fragmentan activamente a la célula muerta antes de ingerirla, un proceso que los científicos han comparado con la masticación microscópica.
El trabajo, encabezado por los investigadores Esteban Hoijman (IBMB-CSIC / IDIBELL) e Ivan K. H. Poon, ha utilizado filmaciones de alta resolución en tejidos vivos de peces cebra y ratones. Los resultados revelan que las células encargadas de la limpieza utilizan extensiones de su superficie para ejercer fuerza, rompiendo el material celular en porciones manejables. Este hallazgo es crucial, ya que una eliminación deficiente de desechos celulares es el origen de diversas patologías inflamatorias en órganos como el intestino, el pulmón o las articulaciones.
Desde una perspectiva biotecnológica y farmacéutica, este avance es fundamental. La comprensión de este mecanismo abre la puerta al diseño de fármacos que mejoren la capacidad fagocítica del organismo. Optimizar este proceso natural de "limpieza" podría ser la clave para tratar enfermedades como la colitis, la artritis, procesos neurodegenerativos e incluso el cáncer, donde la desregulación de la muerte celular juega un papel determinante.
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