Este abordaje multidisciplinar, que incluyó técnicas de virología, genética, transcriptómica y biología molecular, permitió identificar diferentes perfiles de respuesta genética.
Un grupo de investigación del Instituto de Biología Integrativa de Sistemas (I2SysBio), centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universitat de València (UV), ha logrado describir la respuesta de un organismo vivo frente a una infección crónica viral desde el nacimiento hasta la madurez sexual. Este logro, publicado en la revista Science Advances, se basa en el estudio del nemátodo Caenorhabditis elegans, un modelo experimental ampliamente utilizado, y su capacidad para controlar la infección del virus de Orsay.
El estudio destaca por la alta resolución temporal con la que se ha analizado el proceso, proporcionando una visión detallada de la acumulación del virus en los tejidos y de la respuesta genética del organismo. Mediante un análisis del transcriptoma completo, se comparó la expresión génica de animales infectados y no infectados, identificando respuestas específicas y patrones de activación de genes a lo largo del desarrollo del nemátodo. C. elegans, debido a su similitud genética con los humanos, es clave para investigaciones de salud, ya que comparte más del 80% de sus proteínas con el ser humano.
Victoria García Castiglioni y María José Olmo Uceda, investigadoras del CSIC y autoras del estudio, explicaron que el uso de un organismo completo permitió observar las complejas respuestas a la infección viral, proporcionando una visión más cercana a lo que sucede en situaciones naturales.
Este abordaje multidisciplinar, que incluyó técnicas de virología, genética, transcriptómica y biología molecular, permitió identificar diferentes perfiles de respuesta genética: genes de respuesta temprana activados inmediatamente tras la infección, genes correlacionados con la cantidad de virus durante el desarrollo del organismo, y genes de respuesta tardía activados en la fase final de la infección. Además, el estudio ofrece una descripción temporal del ciclo viral, señalando los genes empleados por el virus y los genes de defensa del hospedador.
Santiago F. Elena, líder del grupo de Virología Evolutiva y de Sistemas del I2SysBio, destacó que este tipo de infecciones crónicas, aunque no provoquen síntomas graves, son un ejemplo de estrategias de defensa exitosas en las que el organismo controla el virus sin eliminarlo. Los resultados de este estudio abren la puerta a futuras aplicaciones clínicas, incluyendo el desarrollo de nuevas terapias antivirales.
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